Testemunha ocular da Revolução Russa, o jornalista socialista norte-americano John Reed, autor do clássico Os dez dias que abalaram o mundo, descreve como funcionavam os sovietes: “O Soviete dos Deputados Operários e Soldados de Petrogrado, que estava em plena atividade quando me encontrava na Rússia, pode fornecer um exemplo do funcionamento da organização fundamental urbana do Estado socialista. Era formado por cerca de 1.200 delegados e, em circunstâncias normais, tinha uma sessão plenária de duas em duas semanas. Ao mesmo tempo, ele nomeava um ‘Comitê Executivo Central’ de 110 membros eleitos com base numa representação proporcional dos partidos; esse Comitê Executivo Central convidava, para participar de seus trabalhos, membros do Comitê Central dos sindicatos profissionais, comissões de fábrica e outras organizações democráticas. A par do grande soviete da cidade, existiam ainda sovietes de bairro, constituídos por delegados de cada bairro no soviete da cidade e responsáveis pela administração dos respectivos setores urbanos”.